Standart popisuje border collii takto: "Border collie má být bdělý, pozorný, ovladatelný a inteligentní pes, nesmí být nervózní a agresivní."
Často se mluví o inteligenci border collie, protože v žebříčcích psí inteligence obsadilo toto plemeno první místo. Na druhém místě je pudl, na třetím německý ovčák. Border collie rychle a snadno chápe, je bystrá a na rozdíl od jiných plemen se zástupci tohoto plemene snadněji a rychleji učí. Pravděpodobně proto si získali velkou oblibu a výrazně se prosazují v nejrůznějších psích sportovních aktivitách – agility, flyball, dogfrisbee, obedience, tanec se psem.
Pasení
Dodnes jsou border collie pracovně využívány na farmách a při ovládání stáda zvířat nemají konkurenci. Pomáhají lidem oddělit od stáda zvíře, které je potřeba ostříhat nebo označit a pomáhají převést stádo z místa na místo. Nemusí se jednat jen o stádo ovcí, jsou schopni pást i kachny, husy, krůty, kozy, krávy nebo lamy. Protože jsou schopné zastat u stáda vlastně práci několika lidí, kteří by kolem stáda museli běhat, jejich obliba u farmářů přetrvává dodnes po celém světě.
Při pasení je pro border collii typický přikrčený postoj, plíživá chůze s dopředu vystrčenou nízko nesenou hlavou. Při práci zvířata "hypnotizuje" pohledem – je to jediný ovčácký pes na světě, který zvířata ovlivňuje očima a právě to mu dává možnost pracovat s úplným klidem. Ne všechny dnes narozené border collie mají však schopnosti pracovat se stádem.
Sportovní kynologie
Border collie se jako jedno z mála plemen může účastnit i zkoušek, závodů a soutěží ve sportovní kynologii podle Mezinárodního zkušebního řádu IPO (stopy, poslušnost, obrana) a Zkušebního řádu SchH. Border collie jsou také skvělí záchranáři, lavinoví psi, canisterapeutičtí psi, asistenční psi pro zdravotně handicapované (doprovodní psi pro nevidomé, pomocníci vozíčkářů a neslyšících).
Vhodná do rodiny a k dětem
Pro svou naprosto neagresivní povahu jsou velmi vhodné k dětem všech věkových kategorií. Okouzluje svou přirozeností, obratností, bystostí a svou touhou zalíbit se svým lidem. Jejich povaha je velmi přátelská. Existují temperamentní jedinci mimořádného pracovního typu, ale existují klidné border collie, které jen občas aportují nebo si hrají s míčem. Při výběru border collie je nutné ujasnit si, který typ se hodí ke způsobu našeho života. Ne vždy jsou podmínky pro držení psa takové, aby byl pravidelně a aktivně pracovně využíván.
